Nous vous parlions dans le test du Pod HD Pro X d’un test à venir sur une des nouveautés Line 6. Et bien le moment est venu ! Les bonnes personnes de chez Line6 ont eu la gentillesse de nous faire parvenir ce petit bijou qu’est le Pod hd 500x et nous allons donc pouvoir en parler un petit peu.

Avant toute chose, si vous êtes déjà l’heureux détenteur d’un Pod HD 500 sachez que le HD 500X n’est rien d’autre qu’une version remise à jour de ce dernier. Il n’est donc cependant pas indispensable pour vous de faire la mise à jour à moins que vous ne souhaitiez gagner en puissance de calcul car c’est là la majeure nouveauté de cette mouture.  Je vous renvoie vers cet article publié précédemment pour les infos techniques.

Reprenons donc dès le début pour ceux du fond de la classe qui n’ont pas suivi. Le Pod HD 500x est la nouvelle itération de la simulation d’amplis au format pédalier de Line6.
Cette nouvelle version dispose de la même collection d’ampli HD que l’édition précédente, pour ne pas nous sentir trop dépaysés.  Nous retrouverons tous les grands classiques vintage et les monstres de puissance pour gratteux en mal de testostérone, tout le monde y trouvera son bonheur. Et surtout, ces simulations sont riches et d’excellente qualité.

Évidemment, je ne prétends pas être un expert en reconnaissance d’amplis à l’oreille et n’ayant tout simplement pas le matériel à la maison pour pouvoir comparer je ne saurai pointer avec exactitude qui est qui. Cependant, mes oreilles ont été ravies de toutes les simulations testées et la palette de son mise à disposition est très riche en caractère et nuances.

Au delà de la modélisation d’amplis, la vraie force de ce Pod est de permettre d’organiser sa chaîne d’effets de façon graphique grâce à un écran d’excellente qualité et des contrôles situés autour de ce dernier.

Je me suis amusé a créer quelques chaînes d’effet différentes pour différentes envies et je n’y ai passé que quelques minutes sans avoir lu le manuel. La manipulation est très intuitive et se fait de façon aisée. Petit bémol cependant : La barre de fer protégeant les potentiomètres sous l’écran est très proche de ces derniers et rend leur rotation un peu pénible (d’autant plus que l’incrémentation de la valeur n’est pas des plus rapides et qu’on se retrouve à réaliser plusieurs tours lorsqu’on souhaite avoir une valeur très différente de l’actuelle).

Il existe une autre façon de régler/éditer/modifier ces chaînes d’effets : Le logiciel Line6 Pod HD500X Edit. Ce logiciel vous permet d’éditer vos chaînes complètement avec tous les paramètres disponibles au réglage. Vous pouvez aussi gérer vos bibliothèques d’effets et synchroniser le pédalier avec les banques que vous souhaitez avoir à disposition (quel rêve n’est-ce pas ? Pouvoir adapter ses effets aussi simplement qu’en branchant un câble usb et cliquant sur un bouton).

Autre possibilité non moins intéressante : Celle de pouvoir importer en quelques clics des patchs d’autres utilisateurs de HD500X. C’est une feature maintenant commune pour ce genre d’appareils mais il est bon de le notifier.

En somme, Line6 nous livre là une solution logicielle de qualité qui fonctionne très bien et rend l’utilisation de ce pédalier vraiment très agréable. Un gros moins cependant pour l’interface et les couleurs choisies qui même si elle est efficace et fonctionnelle est vraiment criarde de mauvais goût. Sensibles des yeux ? Attention 🙂

Le pédalier est évidemment équipé d’une tripotée de connectiques allant bien entendu des connectiques Jack in/out pour la guitare aux I/O XLR, et autres lecteurs mp3 et j’en passe. Ces connectiques ouvrent le champ au pédalier à la fois pour les sessions live et pour le studio car il est parfaitement à l’aise dans les deux environnements.

Le « dream rig » :

Le pod HD500(x) est le dernier maillon de ce que Line6 appelle le « Dream rig ». Ce dernier est un set-up permettant d’avoir à portée de mains/pieds une panoplie quasiment infinie de guitares/amplis grâce aux simulations. Ce dream rig est constituté d’une des guitares de la gamme James Tyler Variax, d’ un ampli de la série DT et d’ un POD HD500(x).
Je ne m’étendrai pas là dessus car je n’ai pas à disposition cet équipement et n’ai en conséquence pas eu l’opportunité de le tester. Peut-être dans le futur ? (Line6 si tu nous entends :p)

Pour finir, comme vous pouvez vous en douter : J’apprécie beaucoup ce HD500x.
La fabrication est d’excellente qualité et chaque élément respire bon la solidité et la fiabilité. Ses footswitch ont maintenant leur pourtour éclairé d’une couleur rouge du plus bel effet qui les rendent très facilement visibles dans des environnements sombres.

Si vous faites partie des guitaristes ayant fait le pas du numérique ou ayant envie d’acquérir un nouveau pédalier pour vous accompagner partout sans inquiétude et sans avoir à vous ruiner le dos, Line6 est là pour vous !

Features :

• Gigantesque collection de modélisations d’amplis HD pour
• Plus de 100 effets de studio et pédales. Combinez en jusqu’à 8 par chaîne.
• Fléxibilité dans la création de vos sons sans précédents :
  • Cheminement double du signal possible
  • De multiples options de routing
  • DSP Dynamique pour plus de puissance pour les amplis et les effets.
  • Boucle d’effets pouvant être insérée dans la chaîne de signal.
• Footswitches éclairés de qualité professionelle pour pouvoir opérer d’un coup d’oeil.
• I/O Complets : USB 2.0, MIDI, S/PDIF, Sorties XLR (droite/gauche), préampli micro intégré et bien plus.
• Impédance d’entrée variable
• L6 LINK™ connection pour une intégration et un contrôle d’un amplificateur de la série DT ou StageSource
• VDI connection pour une interconnectivité avec une guitare James Tyler® Variax® guitars
• 512 emplacements écrivables pour une énorme variété de combinaisons différentes
• Pédale d’expression assignable pour le contrôle des paramètres de modélisation d’amplification ou d’effets
• Fonction looper de 48 secondes intégré avec un footswitch dédié
• Intègre un accordeur et une fonction tap tempo
• Construit avec des matérieux de qualité professsionnelle
• Logiciel POD® HD500X pour l’édition de patchs.

Liens : 

Quelques tests vidéos pour pouvoir un avis un peu plus visuel/auditif sur ce que je viens de raconter : ici, ici ou encore un comparatif entre le HD 500 et HD 500x ici.

BQG : alors Romain, qui es tu ?
Romain Bigeard : Vaste question, certains auront reconnu mon nom car j’ai écrit pour Keyboards entre 1994 et 2002. Je faisais des tests de matos, la rubrique PC et le courrier des lecteurs pendant un moment et… beaucoup de tests de soft. Ensuite j’ai participé à l’aventure Soundkeys, un magazine concurrent entre 2002 et 2003. Puis j’ai un peu contribué à  Audiofanzine. Et puis je suis parti vivre à  l’étranger, j’ai donc un peu arrêté d’écrire puis l’envie était trop forte donc j’ai lancé mon blog guitare www.guitartoneoverload.com (en Anglais et Français), un blog qui traite d’effets guitare et de la quête du « Son »

BQG : Je tombe par hasard sur ton blog qui est une vraie caverne d’ali-gratte-gratte !
Romain : Merci ! L’idée était de faire un site que j’aurais aimé lire. C’est à dire pas seulement dédié au matos mais aussi au « son » de guitare (tone en anglais). C’est un peu une préoccupation constante voire une obsession.

BQG : D’où l’importance accordée aux effets sur ton blog…
Romain : Oui, j’aime assez la façon dont une pédale trouvée d’occase à  40 Euros peut t’orienter vers un son complètement différent. J’ai accumulé une collection comme ça, à  coup de pédales d’occase.

BQG : pour un débutant, tu recommandes de faire quoi pour se créer un son à  lui ?
Romain : Bonne question. Il y a deux axes je pense 1) des influences guitaristiques 2) trouver le matos avec lequel on a des affinités. A propos du point deux, c’est valable pour les guitares, amplis et effets. Il y a je pense des instruments avec lesquels on se sent mieux qu’avec d’autres et je considère l’ensemble guitare-effets-ampli comme un instrument. Mais il ne faut pas oublier « les doigts » car c’est là  que le son commence.

BQG : Attention de ne pas tomber dans l’excès de l’obnubilation matos tout de même, pas facile de résister au GAS…
Romain : Oui, je pense aussi qu’il y a un peu un niveau d’exagération. Ca me rappelle une vidéo où on voit Eric Johnson se moquer de sa propre légende (on dit qu’il pouvait passer des heures à  changer les piles de ses pédales pour changer le son).

BQG : Oui c’est connu, les Duracell offrent un bien meilleur son 😉
Romain : pour un débutant, la démarche de choisir du matos un peu similaire à  celui de ses idoles n’est pas complètement dénuée de fondement tout en se méfiant des principes absolus. Par exemple, les gars sur les forums qui n’ont que des pédales « boutique » et qui écrivent à  longueur de journée que les pédales Boss c’est de la merde. Je suis allé voir Steve Vai à  Sydney il y a un mois et il avait essentiellement des pédales Boss sur son pedalbaord que j’ai vu de près…

BQG : il y a une grande part de subjectif dans l’appréciation du son et donc d’une pédale
Romain : En effet, il y a une grande part de subjectif donc il faut raison garder, ce n’est « que » du matos au final, il ne faut pas perdre de vue le fait de simplement jouer. Un matos réputé de moins bonne qualité peut donner des résultats surprenant quand on sait y faire…
Jack White en est un exemple frappant, sa guitare en plastique s’est vendue très chère…

BQG : Beaucoup de guitaristes ont aussi un son à eux reconnaissable entre milles, c’est là qu’on voit l’importance du son en définitive… comme une carte de visite.
Romain : Oui The Edge par exemple et son Deluxe Memory Man, un vieux delay analogique d’Electro Harmonix, toujours fabriqué. Brian May, tout le monde reconnait Queen je crois, avec son Vox AC 30 aussi et beaucoup de delay et puis encore Hendrix qui est vraiment reconnaissable, Stevie Ray Vaughan tellement copié, jamais égalé avec sa Strat -> TS -> Ampli Fender…

BQG : je pique l’idée à  Pierre du podcast La Chaine Guitare : quelle était ta première guitare ?
Romain : Ah c’était une copie de Gibson SG blanche de marque Gherson acheté dans un magasin qui vendait tout et n’importe quoi d’occase, achetée 500F en 1990. C’était un peu une planche à  pain. Je me souviens de mon premier « Smoke on the water » dessus. La seconde a été une Yamaha RGX612 et me demande pas comment je me souviens de la référence. Guitare typique du début des 90s, Floyd Rose, micros type EMG, etc.

BQG : tu as aujourd’hui une belle collection, en résumé ?
Romain : Oui, assez classique au final : une Telecaster 78, une Strat, une Gibson SG, une guitare Custom faite par un copain qui s’appelle Robin Bully, une electro acoustique Maton (une marque Australienne sur laquelle John Butler joue). J’ai aussi environ 40 pédales.

BQG : je vois que tu utilises aussi une Variax…
Romain : Ah oui en effet, achetée quand elles sont sorties en 2003, une Variax 500, ça s’appelle maintenant je crois. Quand la Variax est sortie, j’étais dans mon magasin de guitares favori a Besanson quand le vendeur me dit « j’ai une guitare magique »… Je l’ai essayé puis je l’ai acheté. En fait, je l’ai tellement utilisée entre 2003 et 2006 que je m’en suis un peu dégouté. C’est vraiment un instrument bluffant même si le le son de Strat ne sonne pas tout à  fait comme ma Strat si tu vois ce que je veux dire. Par contre, c’est clairement super intéressant quand tu fais de la scène

BQG : tes effets préférées ?
Romain : La Marshall Shredmaster, un pédale achetée aux environ de 93. Une disto mais qui peut faire overdrive. Ensuite, les delay, j’adore. Un bon vieux Boss DD-3, un Memory Man et plus récent Flashback Delay de TC.

BQG : tu penses quoi ce cette vague des effets numérique type M5 de Line6 ou les Zoom entre autres ?
Romain : Alors c’est toujours pareil, un multi-effet va faire certains trucs très bien, certains trucs moins bien et d’autres trucs carrément mal. C’est déjà excellent pour découvrir l’univers des effets et travailler son son à moindre frais. Ensuite, le tout pédales séparées ça a un côté « chasse au trésor » où tu peux modifier juste un élément de la chaine. Mais il y a de très bon multi-effets également, utilisés par des pros d’ailleurs.

BQG : pourrais-tu m’expliquer cette tendance qui consiste à  faire modifier une pédale générique en boutique ?
Romain : C’est une tendance qui a explosé avec Internet. L’idée est qu’une pédale « de série » peut avoir fait l’objet de compromis dans sa fabrication. En particulier sur le choix des composants. Donc par exemple, une modification habituelle sur une Tube Screamer est de changer le composant qui est au coeur de la pédale (l’ampli op) par un composant de « meilleure qualité ». On peut acheter des pédales déjà  modifiées aux US pour en gros le prix du neuf non modifié en France mais je l’ai pas dit 🙂 Cela dit, Ibanez a emboité le pas avec la TS808HW qui est en gros déjà  « boutique ».

BQG : tu as des adresses ?
Romain :  Analog Man, c’est le pape de la modif, le premier à en avoir fait, je lui ai acheté du matos en 1996 à  l’époque où la seule façon de payer c’était par mandat postal. C’est un mec qui est un cador de l’électronique avec un assistant et sa femme pour aider. Ensuite, il y a Keeley … Une TS9 déjà  modifiée revient à  160 Dollars en gros plus le port soit 200 dollars, 150 Euros peut-être, c’est raisonnable, enfin façon de parler. Au niveau du son, c’est plus « chaud », avec moins de souffle. Mais pour relativiser, j’ai aussi une TS5, la Tube Screamer la moins chère jamais fabriquée par Ibanez et ça sonne déjà  très bien.

BQG : et donc les Boss que tu aimes bien ?
Romain : j’apprécie la la SD-1, l’overdrive jaune, pas loin d’une TS en un peu plus « rock ». Le DD-3, valeur sûre du Delay et il y en a plein d’occase et Boss c’est solide donc pas de souci. Il y a d’autres marques qui le sont moins comme les vieilles Electro Harmonix
Les Ibanez des années 80 surtout la série 9 ont des problèmes de switch, il faut le savoir

BQG : Quand tu juges une pédales, tu procèdes comment ?
Romain : Il y a la « première impression » qui est importante: si je branche et que ça ne sonne pas tout de suite en réglant pendant quelques minutes, j’ai des doutes. A ce stade, le souffle ou les défauts ne m’importent pas si le son, le caractère me plaît. Il est aussi important qu’une pédale s’intègre au reste de mon matos. Il y a des pédales de disto ou d’overdrive qui vont mieux sonner sur un ampli de type Fender que sur un Marshall ou mieux avec des simples ou des doubles. C’est là  qu’on comprend le succès de la TS par exemple, ça sonne à  peu près avec n’importe quoi. Il y a aussi des amplis qui « prennent » les pédales plus facilement, les Fender modernes par exemple type HotRod. Ensuite, toujours pour jauger, je regarde les réglages extrêmes par exemple gain à  zéro ou volume à  fond sur une overdrive, c’est là qu’on peut trouver des sons intéressants. Enfin, il y a la façon dont elle réagit à d’autres pédales. Si tu mets deux pédales « de gain » ensemble genre deux distos ou deux overdrives, il peut être intéressant de les combiner. Le résultat peut être vraiment mauvais (genre son tout écrasé) ou carrément bien. Par exemple, une TS et une Boss SD-1 ensemble peuvent donner de bon résultat, j’ai une vidéo d’exemple sur mon site.

BQG : parlons un peu de ton jeu, tu as produit un CD que j’ai bien aimé.
Romain : Oui, je l’ai auto produit fin 2010. Il s’agit une collection d’instrumentaux intitulée « Fiction » (NDLR : 5 titres en écoute ici). Il y a grosso modo une moitié rock assez conventionnelle et une moitié un peu plus « atmosphérique ». Deux morceaux sur les 10 ont été utilisés lors d’un spectacle de danse moderne l’année dernière. L’idée était un peu d’utiliser les idées, le matos, les sons accumulés au fil des années sur un recueil de morceaux. Exemple : la basse est en fait une guitare « détuné » d’une octave sur ce titre. Ce disque était plus un défi personnel que j’avais envie de réaliser depuis longtemps. Il m’a fallu 4 mois de boulot avec le mixage moi-même ce qui a pris du temps. Sur le disque on entends probablement 50% SG 61 Reissue, 30% Telecaster, 20% Strat et le solo de Fiction est joué sur ma guitare custom fabriquée par Robin Bully.

BQG : tu bosses avec quel matos pour l’enregistrement home studio ?
Romain : j’ai un Mac avec Cubase 5 à l’époque et une interface Edirol FA-66

BQG : quelles sont tes influences ?
Romain : en gros, Hendrix et des groupes années 80 comme The cure.

BQG : Merci Romain pour le temps que tu m’as accordé !

NDLR : Le CD est disponible sous forme physique sur Cdbaby.com ou sous forme numérique sur iTunes, Amazon, etc. Vous pouvez en écouter 5 morceaux entiers sur MySpace. Vous pouvez également retrouver Romain sur son Twitter.

Il est interessant de noter que aucun autre effet ne se détache du lot. Les 30% des votes restant se répartissent sur pas moins de 11 modèles différents. Conclusion : le choix en matière de pédale d’overdrive repose tout simplement sur une question de goût personnel. Les caractéristiques de chaque pédale leur conférant un caractère propre.

J’ai passé en revue les modèles plébiscités avec un rapide descriptif et une vidéo de démonstration. J’ai ajouté le prix généralement constaté pour vous aider à apprécier les rapports qualité/prix/décibels-dans-la-courge.

Ibanez Tube Screamer – 129 euros

Largement utilisée par Stevie Ray Vaughan et bien d’autres Bluesmen, la Tube Screamer, dont l’histoire remonte à plus de 30 ans a connu de nombreuses déclinaisons. C’est incontestablement LA pédale la plus populaire, et le sondage en atteste du reste. Les collectionneurs vinage se l’arrachent, les modèles les plus réputés sont d’occasion a des prix élevés . En son clair, une Tube Screamer offre des sons blues-rock caractéristiques (boost sur les médiums). En son saturé, elle apporte un surgain puissant.

Fulltone ocd – 169 euros

Le Fulltone OCD (Obsessive Compulsive Drive) arrive en seconde position du sondage juste après la Tube Screamer. Cette pédale d’overdrive/distorsion propose un gros boost de volume sonore (30db) tout en conservant un son riche et plein d’harmoniques. Le potard de tonalité affecte les hautes fréquences en particulier. La dynamique globale de la Fulltone OCD est large, un jeu léger permettra de garder un son clair tandis qu’un jeu plus agressif offrira un niveau de distorsion important. Le touché induit donc un son plus ou moins distordu.

Xotic BB Preamp – 199 euros

BB est un une référence à “Blues Breaker”, le surnom donné aux premiers ampli Marshall utilisés par Eric Clapton sur l’album “John Mayall and the Blues Breakers”. La BB Preamp est un overdrive qui offre un grande polyvalence de sons, s’adaptant à beaucoup de styles différents : pop, rock, blues, fusion… Elle offre un boost de plus de 30db et un égaliseur 2 bandes. Comparativement la BB Preamp offre plus de gain que la Tube Screamer.

T-rex Dr Swamp Double Overdrive – 249 euros

La T-rex Dr Swamp possède 2 canaux, chacun composé d’un contrôle de gain spécifique ainsi que d’un volume et d’une tonalité globaux. Les 2 ne sont pas combinables. Le boost offert est de 15db. La pédale est positionné haut-de-gamme vu le prix au dessus de la moyenne, justifiable par la présence des 2 canaux bien pratiques pour alterner rythmique et solos.

Boss SD1 – 49 euros

Pédale fabriquée depuis plus de 30 ans au Japon puis à Taiwan par cette filiale de Roland qu’est Boss. Elle présente un excellent rapport qualité-pris au regard de son prix relativement bas. Elle a été utilisée au fil des années par de nombreux guitaristes réputés. Notamment, Jimmy Page, Zakk Wylde ou encore Eddie Van Halen, Jonny Greenwood… Rien que ça…
La pédale donne le meilleur d’elle même à un gain modéré et sert de très bon booster au besoin.

Blackstar HT drive – 149 euros

Blackstar est une entreprise anglaise récente puisqu’elle n’existe que depuis 2007. Le moins qu’on puisse dire c’est qu’il ont réussi à se faire un nom rapidement. La Blackstar HT Drive est une pédale à lampe (qui aura donc de surcroit le mérite de vous réchauffer les pieds en hiver) alimenté par un courant haute tension (d’où le HT du nom) avec un résultat probant sur la chaleur et la dynamique du son.

Mad professor Little Green Wonder – 275 euros

La firme Finlandaise qui se cache derrière se nom produit une pédale versatile dans la lignée des Tube Screamer.

MXR zw44 Zakk Wylde – 105 euros

Le modèle signature eponyme.

Les modèles ci-dessous ont été cité une fois par les lecteurs du blog :
Sparkle Drive – 141 euros
Digitech Bad Monkey – 52 euros
Boss OD3 – 95 euros
Vox Ice 9 Satriani Signature – 115 euros

Je vous propose de voter pour la pédale d’Overdrive de votre choix ou d’en ajouter une au sondage.
Je diffuserais les résultats dans quelques jours.

A vous de jouer !

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